La jefa de la fiscalía estadounidense en Puerto Rico, Rosa Emilia Rodríguez, aseguró que con esta operación local y federal se eliminó a esta organización, dedicada desde 1994 a la distribución de narcóticos como heroína, cocaína, crack y marihuana.

Al momento del informe, las autoridades habían arrestado a 59 de los 71 acusados, informó el jefe del FBI en Puerto Rico, Luis Fraticelli.

De ser hallados culpables, los acusados enfrentarán desde 10 años de cárcel hasta cadena perpetua.

La operación se realizó en una zona conocida como Cayey, en las montañas del sur de la isla.

El grupo generaba unos dos millones de dólares anuales por sus actividades ilícitas, según han dicho las autoridades.

Entre las acusaciones figura un cargo de confiscación, por el cual tendrían que restituir bienes valuados en unos 15 millones de dólares.

La organización criminal, dirigida según las autoridades por Ismael Vázquez Larrauri, operaba en los pueblos rurales de Cayey, Coamo y Jayuya, así como en los municipios costeros aledaños de Santa Isabel, Guayama y Salinas.

Según datos de la Policía de Puerto Rico, se duplicaron algunos delitos como asesinatos, agresiones y robos en la zona en la que operaba esta organización.

Ramón Ortega, superintendente asociado de la Policía, precisó que mientras en el 2007 se registraron alrededor de 580 delitos de ese tipo, este año rondan los 1.100.

Las autoridades esperan que este operativo refleje un descenso en el número de crímenes que se reportan en la región sur central.

"Es evidente que los pueblos y ciudades periféricas de Puerto Rico ya no están a salvo del narcotráfico, las bandas criminales y los crímenes violentos", indicó Fraticelli.