El helecho Adiantum vivesii fue descubierto en 1985 en una finca privada en Quebradillas, al norte de Puerto Rico, y la planta se incluyó en la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1993.

"En ese momento se creía que existían cerca de 1.000 individuos. Con una distribución tan limitada, se entendía que el helecho estaba muy vulnerable ante posibles modificaciones o destrucción de su única localización", explica el comunicado del USFWS.

Sin embargo, la bióloga Marian Tamari Sepúlveda Orengo realizó en 2000 un estudio sobre el helecho que determinó que la planta es un híbrido producto del cruce de dos especies de helechos comunes.

El híbrido no puede reproducirse y lo que se creía que eran muchos individuos, el estudio determinó que es uno solo que ha ido ocupando más espacio extendiendo sus rizomas (raíces), lo que lo descalifica como especie, explicó la coordinadora del Programa del USFWS de Especies en Peligro de Extinción, Marielisa Rivera.

"Las especies son grupos de individuos con características distintivas y con el potencial de reproducirse entre si y no con individuos de otros grupos. Además se encontró que en la localidad sólo existe un individuo con 1.000 rizomas, y no 1.000 individuos como se creía anteriormente", indica el comunicado.