La tasa de cesáreas en Puerto Rico en el 2002 era del 45%. En cambio, entre las mujeres puertorriqueñas en el continente, era del 26%, similar al promedio en Estados Unidos.

La tasa en Puerto Rico es notable, dijo Shirley Farr, epidemióloga que confeccionó el informe por encargo de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.

"Probablemente es una de las más altas del mundo", acotó.

Algunos países latinoamericanos registran tasas aún más altas: en Brasil supera el 60% en algunos hospitales.

En ese país, muchas mujeres creen que un parto normal perjudica su futuro sexual y su matrimonio, dijo la doctora Susana Schwartz, obstetra en San Juan, Puerto Rico.

Pero en Puerto Rico, los obstetras practican cesáreas por temor a la posibilidad de un juicio si un parto vaginal sufre complicaciones, explicó.

Se necesitan mayores investigaciones, dijeron epidemiólogos de los CCP.

El informe de Farr se basó en datos del 2002. Datos más recientes, del 2003, indican que la tasa de cesáreas en Puerto Rico fue del 46%.

Nueva Jersey y Misisipí registraron las tasas más elevadas en el continente: el 33% y el 32,5% respectivamente.

En Estados Unidos, la tasa de cesáreas está en aumento, incluso en casos de embarazo normal primerizo. En el 2000, el gobierno anunció como objetivo nacional de salud pública la reducción de la tasa para esos nacimientos al 15% para el 2010.